Joe Bryant, conocido como Jellybean por su afición a los dulces, se formó en la Universidad de la Salle y, tras ser elegido en la primera ronda del Draft de 1975, pasó ocho temporadas en la NBA (1975-1983) con los Philadelphia 76ers, San Diego Clippers y Houston Rockets.
Posteriormente jugó en varios equipos de la liga de Italia, país al que se trasladó con su familia (incluido su hijo Kobe, la superestrella de Los Ángeles Lakers que murió en 2020).
"Nos entristece anunciar el fallecimiento del gran jugador de básquet de La Salle Joe Bryant", informó el martes este equipo universitario del que Bryant fue jugador (1973-1975) y entrenador (1993-1996).
"Era un miembro muy querido de la familia Explorer y se le echará mucho de menos", agregó el texto, que no detalla las causas del fallecimiento.
Fran Dunphy, actual entrenador en jefe de La Salle, declaró al diario The Philadelphia Inquirer que Bryant sufrió recientemente un derrame cerebral.
Por otro lado, el Olimpia Milan, conjunto italiano del que Joe fue copropietario junto a Kobe, también dijo estar "profundamente apenado por el fallecimiento".
Bryant apenas apareció en público desde el accidente de helicóptero, allá por enero de 2020, en el que fallecieron su hijo Kobe, su nieta Gianna y otras siete personas.