El doble campeón del mundo Julian Alaphilippe comenzará 2024 en el Tour Down Under
Seis veces ganador de etapa en el Tour de Francia, Alaphilippe ganó consecutivamente coronas mundiales masculinas de ruta en 2020 y 2021, pero ha estado plagado de lesiones desde entonces.
"Estoy muy contento de volver a Australia", dijo Alaphilippe, de 31 años, que corrió previamente el evento en 2014 en su debut profesional.
El Tour Down Under masculino y femenino tendrá lugar en Adelaida y sus alrededores el mes que viene, con la carrera masculina del 16 al 21 de enero, con la brutal subida a Willunga Hill en dos ocasiones y terminando en un ascenso al Monte Lofty.
"Hay muchas carreteras onduladas y duras subidas a lo largo de varias etapas de esta carrera.
"Estoy especialmente emocionado por volver a subir Willunga Hill y Mount Lofty por primera vez", añadió Alaphilippe, que será uno de los favoritos para el maillot ocre de líder de la carrera.
El corredor del Soudal Quick-Step es un especialista en carreras de un día, pero ha ganado dos carreras por etapas: el Tour de California 2016 y el Tour de Gran Bretaña 2018.
Estuvo cerca de ganar el Tour de Francia en 2019, perdiendo el maillot amarillo a solo tres días del final.
El director de la carrera, Stuart O'Grady, dijo del francés: "Es un verdadero campeón de nuestro deporte y un artista nato sobre la bicicleta. Estamos impacientes por verle correr en la carrera ciclista más importante de Australia".
Alaphilippe se encuentra en la senda del regreso tras sufrir una fractura de costillas y un colapso pulmonar en una caída a gran velocidad en abril de 2022 y lesionarse la rodilla en una caída en el Tour de Flandes en marzo de este año.
El Tour Down Under femenino se celebra del 12 al 16 de enero.