Verstappen, gran favorito en Melbourne mientras continúa el drama de Red Bull
El tricampeón del mundo neerlandés se impuso con autoridad a su compañero de equipo Sergio Pérez en Bahréin y Arabia Saudí, pero las celebraciones se vieron ensombrecidas por la desunión del equipo y las acusaciones contra Christian Horner.
El veterano jefe de Red Bull fue absuelto de conducta inapropiada con una colega antes del inicio de la temporada en Sakhir y trató de tapar el drama en Jeddah.
Sin embargo, la mujer ha recurrido a Red Bull GmbH, la empresa matriz del equipo de Fórmula 1 que todo lo conquista.
Al parecer, también ha presentado una queja oficial ante la FIA, el organismo rector de la Fórmula 1, por lo que la saga continuará este fin de semana en Melbourne.
Horner ha guiado a Red Bull a seis campeonatos mundiales de constructores y siete de pilotos desde 2005, incluidos los tres últimos ganados por Verstappen.
Pero el padre del piloto estrella, el ex piloto Jos Verstappen, afirmó a principios de este mes que Red Bull se enfrentaba a ser "destrozada" si Horner permanecía en su puesto.
Su hijo también lanzó una amenaza velada de abandonar si el asesor del equipo Helmut Marko quedaba al margen de cualquier lucha de poder.
Horner insistió en que "Max está absolutamente de acuerdo", pero añadió que "somos un equipo y ningún individuo es más grande que el equipo".
Esto despertó el interés del jefe de Mercedes, Toto Wolff, que necesita un sustituto para la próxima temporada, cuando Lewis Hamilton se marche a Ferrari.
"No hay ningún equipo en toda la parrilla que no haga el pino por tenerlo (a Verstappen) en un coche", dijo Wolff a los periodistas antes de llegar a Australia.
Impulso
Intriga aparte, la victoria en Arabia Saudí fue la novena consecutiva de Verstappen, y se espera más de lo mismo en Albert Park, salvo contratiempos técnicos.
"Ha sido un gran comienzo de año y aún no conocemos todo el potencial del coche, así que ahora queremos mantener el impulso", dijo el as de Red Bull.
Verstappen ganó una caótica carrera desde la pole en Australia el año pasado, manteniendo a raya a Hamilton después de que el Gran Premio tuviera tres banderas rojas, con múltiples choques y solo 12 pilotos terminando.
Fue su primera victoria en Australia y la primera de Red Bull en el país desde Sebastian Vettel en 2011.
Pérez, en el otro Red Bull, es el único piloto que se ha acercado a Verstappen este año.
El mexicano está decidido a seguir apretando fuerte mientras Charles Leclerc, de Ferrari, le pisa los talones.
"Max está conduciendo a un nivel súper alto y creo que es el único piloto que ha maximizado la clasificación y la carrera en lo que va de temporada", dijo Pérez.
"Pero es genial porque tengo en él el mejor reto posible. Debo seguir evolucionando fin de semana tras fin de semana".
Con Verstappen ya 15 puntos por delante de Pérez y 23 por delante de Leclerc, el número uno de Ferrari está desesperado por romper el dominio en Australia y cerrar la brecha antes de que se amplíe demasiado.
El regreso de su compañero en Ferrari , Carlos Sainz, está en el aire después de que el español se perdiera Arabia Saudí por una apendicitis.
En su ausencia, el piloto reserva Oliver Bearman, de tan sólo 18 años, logró un asombroso séptimo puesto en su debut tras sólo una sesión de entrenamientos libres, demostrando el enorme potencial del británico.
El Mercedes de Hamilton lleva 47 carreras sin ganar y, a juzgar por el rendimiento de su monoplaza hasta ahora, no romperá esa racha a corto plazo.
En su lugar, parece que será otra semana de lucha por los puestos secundarios con Aston Martin y McLaren.
El siete veces campeón del mundo Hamilton, que fue noveno en Jeddah, cree que su coche tiene potencial, pero admitió que tenía problemas de agarre en las curvas de alta velocidad.
"Estas próximas carreras serán complicadas, pero nos esforzaremos al máximo para mejorar todo lo que podamos", dijo.