Desde 1964, la San Silvestre Vallecana se ha celebrado de forma ininterrumpida, exceptuando el año 1969, en el que la crisis económica impidió su realización. En todo ese tiempo, muchos han sido los atletas que se han coronado como ganadores.
En categoría masculina, corredores de hasta 12 países han sido capaces de palpar la gloria en el mejor 10K del mundo. El oro femenino ha sido conquistado por mujeres de nueve nacionalidades diferentes. En ambos casos es España, con 18 entorchados en chicos y 20 en chicas, el país más laureado.
Fue un atleta nacional quien atravesó la línea de meta en primer lugar en la edición inaugural de 1964. Su nombre es Jesús Hurtado y repitió triunfo en 1965. Como hemos dicho, hasta principios de los 80 no se estrenó la carrera femenina y lo hizo con victoria de la noruega Grete Waitz.
Como es lógico, entre la élite del atletismo patrio también están los hombres y mujeres que más veces han ganado la San Silvestre Vallecana. En términos absolutos, Isaac Viciosa es el ‘Rey’ con cuatro coronas -1996, 2000, 2001, 2002-, mientras que Patricia Arribas y Marta Domínguez comparten trono con tres -1997, 1998, 2000 y 2002, 2003, 2008 respectivamente-.
Unos años 70 con acento británico
En la década de 1970, el 31 de diciembre se hablaba inglés en Madrid. En la prueba masculina, los atletas de Gran Bretaña gobernaron con puño de hierro y solo dejaron escapar la victoria tres veces, en 1973, 1975 y 1979.
Muy distinto fue para las mujeres británicas, que tuvieron que esperar al siglo XXI para tocar el cielo madrileño. En 2005, la leyenda del maratón Paula Radcliffe ganó por primera vez para su país la clásica vallecana. Desde entonces solo Gemma Steel, en 2014, ha conseguido repetir.
El exótico 2004
Todo se había preparado para un potente duelo entre Chema Martínez y Paul Tergat en 2004. Ambos llegaban en plena forma y se esperaba que se repartieran los dos primeros puestos del podio. Iba a ser espectacular.
Sin embargo, la tarde terminó con un sorprendente doblete australiano. Craig Mottram derrotó a los favoritos en la prueba masculina, mientras que su compatriota Benita Johnson se llevó el gato al agua en la clasificación de mujeres.
Dominio africano y récords en el nuevo siglo
Con la carrera ya muy consolidada, las figuras del medio fondo africano comenzaron a poner su vista en la San Silvestre. La entrada de Nike como sponsor técnico en 1999 también ayudó a ello. Desde 2005, 15 de los ganadores han sido africanos.
Es cierto que el pionero de África fue el tunecino Mohamed Gammoudi, primer clasificado en 1967. Sin embargo, hasta 1990, con el triunfo del tres veces ganador Ondoro Osoro, de Kenia, el laureado continente no estableció su brillante andadura. La africana encargada de abrir el camino para las féminas fue la etíope Tereza Johannes, en 1999.
Poco a poco, el talento africano, impulsado por Kenia y Etiopía, ha ido recortando distancias en el palmarés con España. Un palmarés que a buen seguro terminarán encabezando con el tiempo. De hecho, en 2021 Mo Katir rompió una sequía española que duraba desde 2003, cuando se impuso Chema Martínez.
Contar con los mejores del mundo suele ser sinónimo de batir registros. Quién mejor para hacerlo que el hombre récord Eliud Kipchoge. El ahora legendario maratoniano estableció en 2006 el tiempo más rápido de la San Silvestre Vallecana (26:54) y se mantuvo vigente hasta 2018, cuando el ugandés de 18 años Jacob Kiplimo lo rebajó a 26:41.
También en 2018 quedó establecido el actual récord del circuito en categoría femenina. Brigid Kosgey bajó de los 30 minutos (29:54) tras volar entre el Santiago Bernabéu y el Estadio de Vallecas para firmar una gesta sin precedentes.
Número de victorias por país
Hombres:
España - 18
Kenia - 13
Gran Bretaña - 11
Etiopía - 3
Portugal - 3
Eritrea - 2
Bélgica - 2
Túnez - 1
Rep. Irlanda - 1
Australia - 1
Uganda - 1
México - 1
Mujeres:
España - 20
Kenia - 7
Etiopía - 6
Portugal - 2
Gran Bretaña - 2
Noruega - 1
Bélgica - 1
Australia - 1
Letonia - 1