- Tiago se marcha por tercera temporada a Alemania. ¿Se puede decir que está más que adaptado a la Bundesliga?
- Es verdad, llevo aquí casi tres años y no es nada nuevo para mí. Para mí es como estar en casa. Estoy más que acostumbrado y soy muy ambicioso de cara a la nueva temporada.
- Ya ha empezado la pretemporada. ¿Le pesan ya las piernas?
- La temporada pasada acabé lesionado, así que tuve que volver una semana antes. Ya he pasado una semana con el preparador físico del club para prepararme para los entrenamientos con el equipo. Todo ha ido sobre ruedas, pero esta semana empieza el trabajo duro.
- Tiago ya ha jugado más partidos en la Bundesliga que en la liga portuguesa. ¿Sigue siendo una gran diferencia?
- Las ligas siguen estando muy separadas. No sólo por la calidad de los jugadores y el espectáculo en sí, sino también por la cultura. La cultura futbolística es muy diferente, aquí los aficionados apoyan a su club local. Los aficionados son siempre la prioridad y por eso vemos los estadios llenos en todas las divisiones. El espectáculo es mucho mejor y más atractivo para los espectadores. La inversión no se parece en nada a la de Portugal, pero la mayor diferencia es la cultura. Hoy en día, sigue estando muy por encima de la portuguesa. Pero creo que la portuguesa aún puede convertirse en una de las mejores ligas del mundo.
- El Wolfsburgo ya ganó la Bundesliga en la 2008/09, conquistó la Copa en 2014/15 y la Supercopa la temporada siguiente. Es un club con cierta historia, pero la temporada pasada sólo acabó 12º. ¿Cuáles son sus objetivos para el curso 2024/25?
- La temporada pasada teníamos otros objetivos, pero a medida que avanzaba la temporada se fue alargando y fue como una bola de nieve en la que nos quedamos muy lejos de lo que esperábamos. No fue una temporada ni de lejos como queríamos. Pero lo bueno del fútbol es que mañana siempre hay una oportunidad para empezar de nuevo. Ahora tenemos que olvidar lo que pasó la temporada pasada y empezar fuerte para lograr nuestros nuevos objetivos, que incluyen volver a los puestos europeos.
- La Bundesliga ha dado equipos sorprendentes en los últimos años. Por ejemplo, el Stuttgart, donde usted jugó, pasó de rozar el descenso a la Liga de Campeones. ¿Cómo lo explica?
- Ante todo, es una liga muy equilibrada. En los últimos años no ha estado tan arriba, debido al dominio del Bayern, pero incluso en ese aspecto tuvimos la sorpresa del Bayer Leverkusen, y eso es bueno para la liga, para los jugadores, los aficionados y los cubes, para ver que es posible. Todo puede cambiar de una temporada a otra. Eso da más confianza a los demás equipos.
- El Stuttgart tiene a Guirassy, Undav y Karazor más atrás. Son jugadores que dan muchos problemas al rival...
- Ya los conocía y creo que nuestros problemas nunca fueron individuales. Era más un problema colectivo y (una falta de) química. El Stuttgart siempre ha tenido un buen equipo.
- ¿No le ha sorprendido?
- No esperaba una diferencia tan grande entre temporadas, pero tampoco que se mantuvieran abajo.
"Incluso dudábamos de nosotros mismos"
- El Leverkusen sólo perdió un partido en toda la temporada pasada. ¿Alguna explicación?
- El año pasado fue el equipo más engrasado y difícil de jugar de los últimos tres años, y no espero que bajen el ritmo.
- ¿Cómo espera que sea la próxima edición? ¿Vamos a tener al Wolfsburgo arriba?
- Eso espero, depende del comienzo de la temporada. La confianza es lo más importante y el año pasado, con los malos resultados, fue más difícil encontrar esa confianza. Incluso dudábamos de nosotros mismos. Ahora, sí, me gustaría que pudiéramos aspirar a los primeros puestos.
- Dzeko, Grafite, De Bruyne, Perisic, Juskoviak... El Wolfsburgo es un club estable, nacido de una base laboral. ¿Qué clase de club es éste?
- En los últimos años siempre ha sido un equipo que ha tenido la estabilidad de estar en Europa y de realizar campeonatos estables y positivos. El año pasado fue atípico para el club y esperamos volver a nuestros objetivos de estar en Europa (...) Me sorprendió porque es un club muy moderno y tiene todo para que los jugadores estén al máximo nivel. Tenemos todas las condiciones para hacer un campeonato mucho mejor que el del año pasado.
- ¿Se siente ahora como en casa?
- En casa no, porque es una ciudad pequeña y estoy acostumbrado a ciudades más grandes como Lisboa y Stuttgart, pero en términos futbolísticos estoy familiarizado con el club y espero poder demostrar mi calidad este año.
- ¿Qué mensaje le gustaría dejar a la afición del Wolfsburgo?
- Agradecerles su apoyo el año pasado. Sé que no fue una temporada fácil y eso hace que su apoyo sea aún más valioso. Y que sigan con nosotros. Este año mejoraremos y lucharemos por el club en el campo.
"El Bayern echaba de menos a un jugador como Palhinha"
- Palhinha está de camino al Bayern. ¿Cómo ve este fichaje?
- No tienen un jugador como Palhinha en cuanto a características. Creo que lo han echado de menos este año. Palhinha aporta la calidad que necesitan. Podría encajar como un guante. Si viene, me alegraré mucho por él y le deseo toda la suerte del mundo.
- Es diferente de Kimmich.
- No sé si dará más o menos, pero dará cosas diferentes. Como es amigo mío, espero que si va (al Bayern), se haga un nombre.
"El Sporting sale ganando, entre otras cosas, por la inestabilidad de sus rivales"
- En lo que se refiere a la liga portuguesa, ¿quién se impone en Portugal? ¿El Sporting, el Benfica o el FC Porto?
- Creo que el Sporting está por delante. Nadie será campeón en julio, pero estará un poco por delante, entre otras cosas, por la inestabilidad del Benfica y del FC Porto, con todas las polémicas e intercambios. Pero lo cierto es que también se van algunos de los jugadores más veteranos(Coates, Neto y Adán) y eso puede traer aire fresco, que puede ser bueno o malo para la plantilla.
- ¿Se echará de menos la marcha de Coates?
- (Su marcha) fue una sorpresa para mí, no tenía ni idea de que podía ocurrir, pero fue alguien importante para mí en los primeros años de mi carrera y que siempre me dio confianza y tranquilidad para demostrar mi calidad cuando era muy joven. Será alguien a quien guardaré como un tesoro por lo que me dio a mí y al Sporting. Le deseo lo mejor en Uruguay y le agradezco todo lo que hizo por mí y por el Sporting. Siempre estuvo disponible al cien por cien".