La Albiceleste, campeona mundial y continental, y Colombia se citarán en un duelo inédito en la historia de las finales de la Copa América con una variedad de millonarias estrellas y otras cotizadas en el más alto nivel de exigencia en Europa.
El compromiso, además, será una inmejorable ocasión para que se citen dos técnicos argentinos: el multicampeón y conductor de la Scaloneta, Lionel Scaloni, y Néstor Lorenzo, un revolucionario en el banquillo cafetero, dos amantes del fútbol ofensivo pero con distintas armas para expresarlo.
Messi y James, dueños de la pelota
Ganador de ocho Balones de Oro y mejor jugador del Mundial de 2022, donde Argentina consiguió de la mano de su líder la tercera estrella, Leo Messi busca conquistar América por segunda ocasión tras lograrlo en Brasil (2021).
El astro se recuperó de una molestia en el aductor derecho y ante Canadá en las semifinales mostró pinceladas de su inagotable talento, así como lo hizo en el debut ante el mismo rival, ambos partidos saldados con triunfos por 2-0.
En la que es su séptima y última Copa América, Leo, con un gol y una asistencia, busca convertir a la suya en la selección más ganadora del torneo, un ranking que comparte con Uruguay con 15 títulos.
James, a sus 33 años, vive una nueva juventud vestido de amarillo, y su fútbol fluye con un gol y seis asistencias en el torneo, guiando a los suyos a su tercera final en la Copa, tras la derrota ante Perú en 1975 y la victoria contra México en 2001.
El '10' encontró, bajo la protección de Néstor Lorenzo, los minutos de fútbol negados en el Sao Paulo esta temporada, demostrando en el certamen continental su vigencia para manejar los hilos del seleccionado gracias a su prodigiosa zurda.
Ambos se han enfrentado en un par de ocasiones en Copa América. En Chile (2015) chocaron en los cuartos de final, en los que la Albiceleste se impuso por penaltis. Los dos convirtieron sus disparos. La segunda vez ocurrió en la fase de grupos de Brasil (2019), con victoria cafetera por 2-0 y James regalando un pase clave.
La Araña busca el asalto
El delantero centro Julián Álvarez, del Manchester City, ha gritado gol en dos ocasiones y frente al mismo rival: Canadá, uno en la fase de grupos y el otro en semifinales.
El ex de River Plate ha alternado la posición con Lautaro Martínez, que lleva cuatro en su cuenta particular, y ante Colombia volverá a ser la referencia de Scaloni.
La Araña sabe explotar los espacios y aprovecha su buena definición tanto dentro como fuera del área. Es un delantero versátil y se adapta fácilmente a los roles que se le encomiendan en el ataque.
Su prueba de fuego será enfrentarse a una de las defensas menos vulnerables del torneo, con apenas dos goles permitidos en cinco partidos -de Paraguay y Brasil en la fase de grupos-.
Davinson Sánchez (Galatasaray) y Carlos Cuesta (Genk), la pareja de defensas centrales colombianos, medirán ahora su efectividad ante uno de los delanteros revelación desde el Mundial de Catar.
Colombia, sin embargo, acusará la baja por expulsión del lateral derecho Daniel Muñoz, la salida cafetera desde el fondo por ese sector. El lugar del defensa del Crystal Palace será ocupado por el experimentado Santiago Arias.
Lucho Díaz y los 'ingleses'
Luis Díaz sabe lo que significa medirse a la defensa albiceleste.
La Premier League ha sido el escenario donde el atacante del Liverpool se ha batido contra Cristian Romero (Tottenham), Lisandro Martínez (Manchester United), Gonzalo Montiel (Nottingham Forest) y Emiliano 'Dibu' Martínez (Aston Villa).
Duelos realmente intensos en la pasada temporada, en los que Lucho salió vencedor más de una vez, aunque en otros la balanza se inclinó a favor de alguno de los clubes de los campeones mundiales argentinos.
Pero el cara a cara más esperado será el que protagonice con Alexis Mac Allister, su compañero en Anfield. "'Luchito' es un crack. Tiene una habilidad que es increíble. Hoy por hoy, sin duda, es uno de los mejores sudamericanos del mundo", confesó el centrocampista al final de la temporada europea.