La jugada que desató las alarmas en el templo sudamericano, siempre sensible para un duelo entre representantes de Brasil y Uruguay, tras la victoria celeste en la final del Mundial de 1950, el famoso Maracanazo, se desarrolló por los aires.
Aprovechando un contragolpe, el atacante Jaime Báez cruzó un balón desde la izquierda que el delantero Maximiliano Silvera sirvió, todavía con la bola levitando, entre el punto de penalti y el área pequeña.
Como una saeta, antes de que el reloj marcara el primer cuarto de hora, allí llegó el extremo Javier Cabrera para conectar la pelota aérea con un derechazo que venció al portero argentino Agustín Rossi con complicidad del palo.
Baldazo de agua helada para un 'Fla' esperanzado en sacudirse de sus recientes decepciones en el campeonato brasileño a costa de un equipo copero por excelencia, pero dueño de armas de menor calibre que las del plantel rojinegro.
Los visitantes firmaban entonces un feliz regreso a los cuartos de la Copa, en los que no se instalaban desde 2011, cuando avanzaron hasta la final, que perdieron con el Santos de Neymar.
¿El artífice desde el banquillo de aquel subcampeonato? El técnico uruguayo Diego Aguirre, otra vez conductor de los pentacampeones de la Libertadores, llegados a la instancia que reúne a los ocho mejores equipos después de eliminar al boliviano The Strongest en octavos.
Aguerre frena al 'Fla'
El club más popular de Brasil, que plantó en la fase anterior al Bolívar de La Paz, reaccionó intentando juntar a sus hombres de mejor pie: Gerson y los charrúas Giorgian de Arrascaeta y Nicolás de la Cruz, de vuelta tras una lesión muscular que lo marginó de los campos desde finales de agosto.
De Arrascaeta graduó de figura a Washington Aguerre al lanzar un centro desde la derecha con rumbo a la cabeza del solitario Bruno Henrique y, también, al soltar un derechazo de media distancia. En ambas acciones, el meta envió al córner.
A pesar de remover el banquillo, dando ingreso a algunas piezas menos fulgurantes, el exseleccionador brasileño Tite no hallaba el camino para evitar la mayor sorpresa de la semana en el fútbol sudamericano, evidenciando una vez más los desafíos que enfrenta para exprimir lo mejor de una nómina poderosa.
Sin el goleador Pedro (30 goles en 43 partidos en 2024), lesionado de gravedad en la rodilla izquierda, ni Gabigol, también con problemas físicos y un pie fuera del Flamengo, los anfitriones chocaron una y otra vez con la defensa mirasol.
Aguerre tuvo una segunda parte más tranquila, sacudida por un violento remate bajo de Bruno Henrique en el 90'. Le benefició tanto la incapacidad de sus rivales de transformar en peligro su aplastante posesión (77%) como la solidez de su zaga.
Inconforme con el resultado y el rendimiento de sus representantes, la 'torcida' hizo sentir su molestia tras el pitido final.
Siempre peligroso, el tricampeón de la Libertadores tendrá la oportunidad de reconquistarla en Montevideo, donde la serie se definirá el próximo jueves.
El clasificado de esta eliminatoria se medirá en semifinales con el vencedor entre Sao Paulo y Botafogo, que empataron sin goles el miércoles en Río de Janeiro.