El Corinthians, inmerso en un ultimátum por ganar un título en 2024, se mide al Racing
La posibilidad de clasificarse por primera vez a la final del torneo internacional ayudaría a reducir la alta temperatura que sofoca al 'Timão' del atacante neerlandés Memphis Depay, en serio riesgo de descender a la segunda división en Brasil.
Pero antes de hacer cuentas, los brasileños deberán sobreponerse a una 'Academia' que sufrirá la baja de su goleador, el colombiano Roger Martínez, en el estadio mundialista Neo Química Arena desde las 21h30 locales (02h30 CET del viernes).
Y, por encima de todo, tendrán que recuperarse del golpe anímico que supuso la eliminación en semifinales de Copa a manos del 'Fla' (1-0), que salió ileso de su visita a Sao Paulo el domingo, pese a jugar durante más de una hora con 10 hombres.
Ramón Díaz, cuestionado
En la zona de descenso del Brasileirao (es decimoséptimo) a falta de ocho jornadas para el final del torneo y eliminado de la competición del KO, la Sudamericana es la única opción de título este año para el Corinthians.
A pesar de que a mitad de temporada se reforzó, con las llegadas de Depay, el volante venezolano José Martínez y el centrocampista peruano André Carrillo, entre otros, el juego del equipo que dirige el argentino Ramón Díaz no convence.
El laureado entrenador argentino ha sido muy cuestionado por sectores de la prensa debido al fútbol practicado contra el Flamengo, en el duelo entre los dos clubes más populares de Brasil.
"Vamos a tener una nueva oportunidad (ante Racing), ojalá podamos ganar", dijo el técnico.
Bajas y altas
El 'Pelado' Díaz, de 65 años, tiene a sus mejores hombres a disposición para hacer respetar la Neo Química Arena, donde se impusieron a los brasileños Red Bull Bragantino en octavos y a Fortaleza en cuartos.
La situación es distinta para el entrenador de Racing, Gustavo Costas, quien recuperó a varios hombres clave, pero deberá encontrar un reemplazo para Martínez, baja debido a un esguince "grave" en el tobillo izquierdo.
Luciano Vietto parte como favorito de cara a acompañar a Adrián Martínez en la ofensiva, respaldada metros atrás por el talentoso creativo cafetero Juan Fernando Quintero, de buen juego en la goleada (4-1) ante Athletico Paranaense en cuartos.
En la quinta posición de la Liga argentina, a nueve puntos del líder, Vélez Sarsfield, 'el Primer Grande' de Argentina se ilusiona con disputar su primera final de la Copa Sudamericana y llevar un buen resultado a Avellaneda, donde la eliminatoria se definirá el próximo jueves.
"Hemos entrado en la historia al regresar a una 'semi' (internacional) después de 27 años, pero ahora queremos la gloria", dijo Costas a la radio ecuatoriana KCH FM Radio.
El vencedor de la serie disputará la final, el 23 de noviembre en Asunción, contra el brasileño Cruzeiro o al argentino Lanús, que juegan la semifinal de ida el miércoles en Belo Horizonte.
Alineaciones probables
Corinthians: Hugo Souza; Matheuzinho, Gustavo Henrique, André Ramalho, Matheus Bidu; Charles, José Martínez; Ángel Romero, Rodrigo Garro, Talles Magno; Memphis Depay.
Racing: Gabriel Arias; Marco Di Cesare, Santiago Sosa, Santiago Quirós; Gastón Martirena, Juan Nardoni, Agustín Almendra, Gabriel Rojas; Juan Fernando Quintero; Adrián Martínez y Luciano Vietto.
Árbitro: Gustavo Tejera (Uruguay).