En el Mundial de 1958, el francés Just Fontaine marcó 13 goles y llevó a su equipo al tercer puesto. Jugaron 15 de los 22 convocados, por lo que los siete restantes se entretenían arreglando el pelo de sus compañeros.
La expresión se recicló para designar a los jugadores de fondo de banquillo que tienen su oportunidad en el tercer partido de un torneo corto porque el equipo ya ha logrado la clasificación.
"Nos queda mucho"
"Daré la oportunidad a otros grandes jugadores que no han participado de demostrar que son tan buenos como los que están jugando. Intentaremos dar descanso y hacer justicia a los que se lo ganan en los entrenamientos", señaló el seleccionador, Luis de la Fuente, tras ganar por 1-0 a Italia después de arrancar con un 3-0 ante Croacia.
La opinión es unánime. Ningún equipo ha jugado como España en esta Eurocopa. Francia e Inglaterra, situadas en la pole position para lograr el título, han competido pero con un fútbol rácano. Además, ya lograron el pase Alemania y Portugal.
"Nos queda mucho para llegar al nivel de la España campeona", avisó De la Fuente este domingo, cuando le compararon a su equipo con el de la 'edad dorada', reina de Europa en 2008 y 2012, y del mundo en 2010.
Sin Rodri, Nacho ni Ayoze
Pero la Roja se ha deleitado. Eficaz contra Croacia, todo lo contrario frente a Italia, pero con un juego seductor: presión alta, fútbol combinativo y dos bandas decisivas con Lamine Yamal y Nico Williams.
De la Fuente ha dado minutos a 19 de sus 26 jugadores convocados. Solo quedan por estrenarse los porteros David Raya y Álex Remiro, los laterales Jesús Navas y Álex Grimaldo, el central Vivian, Fermín y Joselu.
Es posible que el técnico tire por la calle del medio y dé minutos a prácticamente todos. "Sacaremos a un equipo potente y de mucho nivel", subrayó el técnico.
No participarán Rodri, sancionado; el central Nacho, baja en el segundo partido por unas molestias; y Ayoze, también tocado tras ofrecer muy buenos minutos ante la Azzurra.
Gran progreso con Sylvinho
¿Y Albania? Dirigida por una pareja de viejos conocidos, el brasileño Sylvinho como primer entrenador y el argentino Javier Zabaleta como ayudante, amigos desde que coincidieron en el Manchester City, es un hueso duro de roer y sin fortuna en este torneo por el momento.
'Las Águilas', que se adelantaron en sus dos partidos, jugarán por la clasificación. Tienen un punto, como Croacia, que juega a la misma hora en Leipzig ante Italia, segunda con tres: La segunda plaza se mantiene abierta, así como finalizar entre las cuatro mejores terceras, que también avanzan a la siguiente ronda.
"Llegar el último día vivos, ostras, para nosotros ya es bastante en el grupo de la muerte. Jugamos contra los mejores del mundo, el segundo equipo de España puede jugar la final y ser favorito", añadió Sylvinho en rueda de prensa este domingo.
Mientras, España espera rival en octavos, el 30 de junio en Colonia. Antes, turno para los suplentes frente a Albania.
Alineaciones probables
Albania: Strakosha; Hysaj, Ajeti, Djimsiti, Mitaj; Ramadani, Asllani; Asani, Laçi, Bajrami; Manaj (o Broja).
España: Raya; Navas (cap.), Vivian, Le Normand, Grimaldo; Merino, Zubimendi, Baena; Ferran, Oyarzabal y Olmo.
Árbitro: Glenn Nyberg (SWE)