"La academia es el primer proyecto a gran escala del FC Barcelona en Asia Central y ocupará así un lugar especial en la historia del fútbol kirguís", se congratuló Sadyr Zhaparov, dirigente de esa república montañosa de unos siete millones de habitantes.
"Queremos apoyar el fútbol aquí, esperamos que un día Kirguistán pueda participar en un Mundial y, al mismo tiempo, queremos que los niños de este país puedan aprender y practicar el fútbol y que puedan jugar no sólo en este país, sino en equipos de primer nivel europeo", declaró el presidente del Barça, Joan Laporta, citado en la página de internet del club, y que lideró la expedición culé.
Un partido entre antiguas glorias del club y de las antiguas repúblicas soviéticas de Asia Central en Bichkek clausuró este miércoles la visita de la delegación culé, ante unos espectadores poco acostumbrados a ver jugando en directo a leyendas.
"Es todo un acontecimiento para mí que las leyendas del Barcelona estén aquí", afirmó para la AFP antes de este partido Sarvar Taalaïbekov, de diez años.
Rivaldo y Puyol, entre los presentes
Entre la delegación catalana que realizó este viaje de cerca de 6.000 kilómetros desde España figuraban el Balón de Oro de 1999, el brasileño Rivaldo, el emblemático central Carles Puyol o el antiguo internacional francés Ludovic Giuly, quienes fueron recibidos por el presidente Zhaparov.
Muy esperado, el Balón de Oro de 2005, Ronaldinho, finalmente no acudió debido a sus obligaciones judiciales, según varios medios.
En las cinco antiguas repúblicas soviéticas de Asia Central -Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán-, el fútbol carece aún de infraestructuras, y sufre la competencia de los deportes tradiciones de la región, ecuestres y de combate.
Pero las modestas selecciones de la región se hallan en clara progresión. Uzbekistán y Kisguistán alcanzaron los octavos de final en la última Copa Asiática, mientras que Kazajistán, miembro de la UEFA, derrotó recientemente a Dinamarca (3-2) en la fase de clasificación a la Eurocopa de 2024.