Pep Guardiola apuesta por Phil Foden para impulsar al City
Foden fue una figura clave en el triunfo del City en la Premier League la temporada pasada, marcando 27 goles en todas las competiciones y ganando el premio al mejor jugador del año de la Asociación de Futbolistas Profesionales.
El centrocampista ha tenido problemas para recuperar esa dinámica esta temporada y sólo ha sido titular en un partido de liga hasta la fecha.
Foden reveló que se ha sentido fatigado después de que su agotador papel en la conquista del título por el City fuera seguido inmediatamente por la carrera de Inglaterra hasta la final de la Eurocopa 2024.
Con poco tiempo para descansar, ha sido una sombra de sí mismo después de jugar 69 partidos para el club y el país el año pasado.
Pero Guardiola espera que su segundo gol esta temporada en la goleada por 5-0 del miércoles al Sparta de Praga en la Liga de Campeones sea una señal de que por fin está recuperando el ritmo.
"No me preocupa en absoluto el tiempo que tarde. Cuando esté bien lo conseguirá. Es un talento natural, increíble, que resuelve el juego por sí mismo", dijo Guardiola a la prensa el viernes.
"En una carrera con muchos años ya para Phil tienes estos baches, estos altibajos. Intentas hacerlos más pequeños.
"En el partido contra el Sparta, el primer gol demostró que se había dado cuenta. Son seres humanos, hay que tener paciencia. Que sepan que estamos con ellos".
Preocupación por De Bruyne
Guardiola necesita a Foden a pleno rendimiento, ya que los delanteros Jack Grealish y Jeremy Doku han quedado descartados para el choque del sábado contra el Southampton en el Etihad Stadium.
Kevin De Bruyne también se perderá el partido de este fin de semana, y Guardiola no sabe cuánto tardará el centrocampista belga en volver a jugar.
De Bruyne, que ha luchado contra problemas de forma durante gran parte del año pasado, ha estado fuera de juego desde que salió con una lesión en la ingle contra el Inter de Milán el 18 de septiembre.
"Espero que vuelva pronto, todavía no lo sé", dijo Guardiola. "Me gustaría decírtelo pero no lo sé. Lo siento".
Mientras el City trata de mantener el ritmo del líder Liverpool, a la vez que compite en la Liga de Campeones y la Copa de la Liga, Guardiola tiene que encontrar la manera de mantener motivados a sus jugadores para encuentros más mundanos como la visita del Southampton, penúltimo clasificado.
El español admitió que preferiría jugar contra un rival de la mitad superior de la tabla inmediatamente después de un partido de la Liga de Campeones para asegurarse de que el equipo sigue plenamente concentrado.
"Después de los partidos de la Liga de Campeones, prefiero jugar contra equipos que están mejor en la tabla porque te centras más y no miras eso. Pero es lo que hay", afirmó.
"Tienen el coraje de jugar y son valientes con el balón. El Wolves estaba abajo y nos costó ganar".
El City, segundo clasificado, se ha visto impulsado por el impresionante estado de forma de Savinho, delantero brasileño de 20 años.
"Lo que me gusta es que quiere ser el mejor en el campo, tiene coraje", dijo Guardiola.
"Es un chico joven, pero está aquí para ser un jugador realmente bueno. Eso define a los mejores. Se alinea con las ambiciones del club y lo conseguirá".