McIlroy había comenzado el día un golpe por detrás de Xander Schauffele y le seguía a dos después de que el estadounidense hiciera un eagle en el séptimo hoyo.

Pero a partir de ahí el número dos del mundo estuvo sensacional y dejó atrás a Schauffele, jugando los siguientes ocho hoyos con ocho bajo par, incluyendo un par de eagles.

"Acabo de entrar en una racha que, por la razón que sea, soy capaz de seguir con este campo de golf", dijo McIlroy tras su cuarta victoria en Quail Hollow, donde disfrutó de la primera de sus 26 victorias en el PGA Tour como jugador de 20 años allá por 2010.

La ronda sólo se vio ligeramente empañada por un doble bogey en el 18, donde encontró el agua más allá del green, pero el total del norirlandés siguió siendo la ronda más baja del día.

Tras su victoria en el Zurich Classic de Nueva Orleans por equipos el mes pasado, con Shane Lowry, McIlroy afronta ahora el segundo Major de la temporada, el Campeonato de la PGA en Valhalla, con dos victorias consecutivas.

McIlroy no ha ganado un Major desde que ganó el cuarto en Valhalla hace 10 años, pero ahora está animado.

"Mi swing de golf se siente mucho más cómodo que antes, así que ir a la sede de la próxima semana donde he ganado, se siente como las estrellas se están alineando un poco", dijo el jugador de 35 años.

"Pero tengo mucho golf que jugar y muchos grandes jugadores a los que intentar batir la semana que viene, pero me siento muy bien conmigo mismo en el próximo Major del año", añadió.

Comenzó su ronda con un birdie en el hoyo de apertura y siguió con otro en el cuarto, pero había pocas señales de lo que estaba por venir.

Después de que Schauffele embocara un complicado putt de 12 pies cuesta abajo en el par 5 del séptimo hoyo para eagle, McIlroy falló su putt de 10 pies para birdie y se quedó dos abajo.

Schauffele debió sentir que ese era un potencial cambio de impulso en su apretada batalla y resultó serlo, pero no de la manera que el estadounidense esperaba.

McIlroy hizo birdie en los dos hoyos siguientes, mientras que Schauffele sólo pudo hacer par, y en el décimo, el brillante putt de 34 pies del norirlandés le valió un eagle.

Schauffele falló su putt para eagle, perdiendo el liderato con un birdie, y fue una ventaja que nunca recuperaría, ya que hizo bogey en el 12, 13 y 16.

McIlroy dio la vuelta a la tortilla con birdies en el 13 y el 14 antes de que llegara el golpe decisivo con un eagle en el 15, embocando desde el búnker del greenside con un golpe sublime de control extremo para hacerse con una ventaja de seis golpes.

Schauffele terminó con un par de 71 y, aunque más tarde podría reflexionar sobre una semana positiva, aceptó que McIlroy había sido simplemente imparable.

"Quiero decir, jugó increíble. Miré la pizarra y me quedé pensando, lleva 6 bajo par en los últimos nueve hoyos, es otra cosa", dijo.

"Cuando das un paso atrás, sí. Es Rory McIlroy, ¿sabes? Le pega a 350 yardas en el aire a favor del viento y tiene palos más cortos en greens firmes que nadie. Cuando juega, juega. Me quito el sombrero ante él", añadió.

El surcoreano An Byeong-Hun terminó tercero después de un buen recorrido de seis bajo 66 que le dejó a tres golpes de Schauffele.

El australiano Jason Day y el surcoreano Im Sung-Jae empataron en el cuarto puesto, ambos con seis bajo par.