Titmus, la plusmarquista mundial, dominó la prueba desde el principio hasta imponerse con un tiempo de 3:57.49 segundos.
McIntosh, de sólo 17 años, fue la única que amenazó el triunfo de Titmus al llegar a 0.88 centésimas mientras Ledecky, que aspiraba a su octavo oro olímpico, llegó a 3.37 y se conformó con el bronce.
"Sabíamos que sería una gran carrera. Había muy buenas nadadoras, sabía que sería duro. Ariarne y Summer nadaron realmente bien", comentó la norteamericana.
"He competido contra las mejores del mundo. Es algo especial, que disfrutamos, y sobre todo porque éramos las tres mejores en esta prueba", añadió la nadadora, que dijo que pese a todo "siempre es bueno ganar una medalla para el Team USA".
La carrera, en la que participaron las tres mujeres más rápidas de la historia en la distancia -todas fueron plusmarquistas en algún momento- fue la más esperada del primer día de la natación, que continuará hasta el 4 de agosto.